Uno strumento meccatronico assolutamente essenziale nei sistemi di controllo dell'automazione industriale è il cilindro elettrico. Il suo concetto di funzionamento di base è quello di ottenere un movimento lineare tramite il movimento rotatorio del motore e del meccanismo di trasmissione, realizzando così il controllo di spinta e trazione dell'oggetto.
Il motore elettrico e il meccanismo di trasmissione definiscono le parti principali del cilindro elettrico. Azionati utilizzando l'energia elettrica, che la trasforma in energia meccanica, i motori elettrici forniscono forza rotante. Il meccanismo di trasmissione utilizza componenti quali viti, ingranaggi o cinghie per trasformare il movimento rotatorio del motore in movimento lineare e trasferisce l'azione lineare all'oggetto di lavoro tramite componenti quali pistoni o slitte.
